Gli anziani che soffrono di demenza senile necessitano di diversi tipi di assistenza. Questa deve essere in grado di sostenere la persona sia sul piano della cura personale e della gestione della vita quotidiana, sia a livello psicologico.
Durante le prime fasi della malattia, alcuni anziani, soprattutto quelli con un buon livello di istruzione, avvertono e capiscono le proprie difficoltà. Altri, invece, non si rendono conto dei propri deficit cognitivi, nonostante le problematicità quotidiane, gli errori, le reazioni degli amici e dei parenti continuano a sentirsi e a considerarsi sani. Paradossalmente, gli anziani che vivono all’oscuro della propria situazione affrontano la malattia molto meglio rispetto agli altri e raramente rischiano di andare in depressione.
Assistere un anziano affetto da demenza senile significa adottare una serie di accorgimenti necessari per gestire le sue difficoltà di attenzione e di comunicazione. Eccone alcuni.
Accorgimenti per gestire le difficoltà di attenzione:
- per non sottolineare i deficit dell’anziano, è bene fare in modo che questo si concentri su una sola attività per volta;
- quando si comunicano informazioni importanti, verificare che la persona malata sia attenta e che non sia impegnata in nessun altra faccenda;
- se si presenta la necessità di affrontare azioni particolarmente complesse, è utile suddividerle in compiti semplici e fornire all’anziano indicazioni graduali utilizzando un linguaggio molto diretto e pratico.
Accorgimenti per gestire le difficoltà di comunicazione:
- iniziare la giornata con un saluto può aiutare la persona malata a sentirsi riconosciuta e ad orientarsi nel tempo. Una frase come “buongiorno Mario, guarda che bella giornata d’estate!” fornisce allo stesso tempo un semplice, ma efficace, spunto di conversazione;
- quando l’anziano tende ad estraniarsi o a perdere il filo del discorso, può essere utile dare dei segnali per aiutarlo a riprendere la conversazione e a restare sul tema, con frasi del tipo: “Mi stavi dicendo che…”, “A proposito di…”.
